Liberalisme adalah fitur yang menentukan demokrasi modern, diilustrasikan oleh prevalensi istilah ‘demokrasi liberal’ sebagai cara untuk menggambarkan negara-negara dengan pemilu yang bebas dan adil, aturan hukum dan kebebasan sipil yang dilindungi.
Thucydides merupakan salah satu tokoh penyumbang teori terbesar dalam hubungan internasional.
Banyak kaum realis dewasa ini enggan untuk memberikan analisis normatif politik dunia karena dipandang bersifat subjektif dan menjadi tidak ilmiah. Sikap terhadap studi nilai-nilai dalam politik dunia tersebut menandai pemisahan fundamental antara kaum realis klasik di satu sisi dan kaum realis strategis di sisi lain.